有一年清眀节，粤北山区一条马路上，有位叫张田的年经人，他骑着摩托车风驰电掣往家里赶，车后吊着两只鸡，用来扫墓的。摩托车经过山岗时，突然冲下水沟，张田当场车毁人亡。当村民得知消息，纷纷赶来抢救他，只见张田躺在水沟里，头撞在石头上，头部血肉模糊，人早已死亡，但村民对他还生存有侥幸心理，把他送到医院抢救。
人们清理现场后发现张田买的两只鸡不翼而飞，大家不得其解。前来抢救他的人群中，有个人叫张公，今年四十岁，浓眉大眼，国字脸，身材高大威猛，健康结实，从来未病过。那天回到家后，突然觉得头疼发烧，四支无力瘫倒在床上，接着全身剧痛难忍，禁不住大声大叫，叫声惊动妻子和父母，一家人围着他束手无策，都怀疑他中邪了。
张公预感性命难保，十分恐惧。大声叫屈：“我心地善良，未做伤天害理之事，命不该早绝，即使死了，到阎王面前我也要辩理”他抓夫人玉兰的手说，“我可能劫难难逃，我死后保护好我的尸体，三天后醒不过来，就把我埋葬掉。”说完闭眼死去。
张公魂魄飞到阎王面前大呼不公：“我年纪轻轻，又没做伤天害理之事，为什么这么快休我，我上有老下有小，还有体弱多病的夫人，你让我怎么放心离去。”阎王一查登记表，原来是鬼神审判官老六勾错名，要死的是邻村另外一个张公，因同名同姓疏忽搞错。阎王命令鬼差送张公回去，回时把另一位张公带回来。
老六因工作疏忽，勾错名字，害死张公，心感内疚，对张公说：“我私藏了一粒千年仙丹，送给你作为回报我对你的亏欠。”
张公问：“仙丹有什么功效？”老六说：“你吃了这粒仙丹，可以随心所欲，能掌握他人生死病福，更重要的是能捉妖降魔，冶病不用药，料事不算卦，天文地理，五行八卦，样样精通。
不过吃仙丹之前，我要对你施法，教你两天法术。”走那天，老六送张公到断魂桥，把仙丹递给张公，对张公说：“我告诉你一件事，近百年来关在地狱的孤魂野鬼，趁看守鬼差熟睡时，先后私自逃脱上百人，现不知去向，估计逃到人间去了，如果你撞上他们就捉回地狱。
如果你干得好，上天会重用你，来世会让你入仙道，超度成仙，封为天尊。”张公点点头，吞下仙丹，便晕死过去。
张公醒来时，听到妻子大喊：“张公醒了”张公这时才知道自己回到了人间。张公睁开眼看见父母夫人，还有两个儿子站身边破涕为笑，自已躺在床上。
觉得奇怪，问妻：“我为什么躺在床上？”妻子告诉他：“三天前你死去，走时你叮嘱我们保护好你的尸体，说你三天后不醒，就把你埋葬掉。想不到你还是醒过来了，太好了，我们一家人又团圆了。”
